COMO LA CATARATA PUEDE AFECTAR TU VISIÓN

Cómo una catarata afecta tu visión

La visión clara, como en la izquierda, se vuelve borrosa a medida que se forma una catarata, como en la derecha.

Síntomas

Los síntomas de las cataratas incluyen:

• Visión nublada, borrosa o tenue.
• Dificultad para ver de noche.
• Sensibilidad a la luz y el resplandor.
• Necesidad de luz más brillante para leer y otras actividades.
• Ver "halos" alrededor de las luces.
• Cambios frecuentes en la prescripción de anteojos o lentes de contacto.
• Desvanecimiento o amarilleo de los colores.
• Visión doble en un ojo.

Al principio, la nubosidad en la visión causada por una catarata puede afectar solo una pequeña parte del cristalino del ojo. Es posible que no notes ninguna pérdida de visión. A medida que la catarata crece, nubla más tu cristalino. Más nubosidad cambia la luz que pasa a través del cristalino. Esto puede llevar a síntomas que notes más.

Cuándo ver a un médico

Programa una cita para un examen ocular si notas algún cambio en tu visión. Si desarrollas cambios repentinos en la visión, como visión doble o destellos de luz, dolor ocular repentino o un dolor de cabeza repentino, consulta a un miembro de tu equipo de atención médica de inmediato.

Causas

La mayoría de las cataratas se desarrollan cuando el envejecimiento o una lesión cambian el tejido que compone el cristalino del ojo. Las proteínas y las fibras en el cristalino comienzan a descomponerse, lo que causa que la visión se vuelva turbia o nublada.

Algunos trastornos heredados de los padres que causan otros problemas de salud pueden aumentar el riesgo de cataratas. Las cataratas también pueden ser causadas por otras condiciones oculares, cirugías oculares previas o condiciones médicas como la diabetes. El uso prolongado de medicamentos esteroides también puede causar el desarrollo de cataratas.

Cómo se forma una catarata

Una catarata es un cristalino nublado. El cristalino se encuentra detrás de la parte coloreada del ojo, llamada iris. El cristalino enfoca la luz que pasa a través del ojo para producir imágenes claras y nítidas en la parte posterior del ojo, llamada retina.

A medida que envejeces, los cristalinos en tus ojos se vuelven menos flexibles, menos claros y más gruesos. El envejecimiento y algunas condiciones médicas pueden causar que las proteínas y las fibras dentro de los cristalinos se descompongan y se agrupen. Esto es lo que causa la nubosidad en los cristalinos.

A medida que la catarata crece, la nubosidad empeora. Una catarata dispersa y bloquea la luz a medida que pasa a través del cristalino, lo que impide que una imagen definida alcance tu retina. Como resultado, tu visión se vuelve borrosa.

Las cataratas generalmente ocurren en ambos ojos, pero no siempre al mismo ritmo. La catarata en un ojo puede ser peor que en el otro, lo que causa una diferencia en la visión entre los ojos.

Tipos de cataratas

Los tipos de cataratas incluyen:

• Cataratas que afectan el centro del cristalino, llamadas cataratas nucleares. Una catarata nuclear puede hacer que los objetos lejanos se vean borrosos al principio, pero los objetos cercanos se vean claros. Una catarata nuclear puede incluso mejorar tu visión de lectura por un tiempo. Pero con el tiempo, el cristalino se vuelve más amarillo o marrón y empeora tu visión. Puede ser difícil distinguir los colores.
• Cataratas que afectan los bordes del cristalino, llamadas cataratas corticales. Una catarata cortical comienza como manchas o rayas blancas en forma de cuña en el borde externo de la corteza del cristalino. A medida que la catarata crece lentamente, las rayas se extienden hacia el centro y afectan la luz que pasa a través del cristalino.
• Cataratas que afectan la parte posterior del cristalino, llamadas cataratas subcapsulares posteriores. Una catarata subcapsular posterior comienza como una pequeña mancha que generalmente se forma cerca de la parte posterior del cristalino, justo en el camino de la luz. Una catarata subcapsular posterior a menudo afecta tu visión de lectura. También puede reducir tu visión en luz brillante y causar deslumbramiento o halos alrededor de las luces por la noche. Estos tipos de cataratas tienden a crecer más rápido que otros.
• Cataratas con las que naces, llamadas cataratas congénitas. Algunas personas nacen con cataratas o las desarrollan durante la infancia. Estas cataratas pueden ser heredadas de los padres. También pueden estar asociadas con una infección o trauma mientras se está en el útero. Estas cataratas también pueden deberse a ciertas condiciones, como distrofia miotónica, galactosemia, neurofibromatosis tipo 2 o rubéola. Las cataratas congénitas no siempre afectan la visión. Si lo hacen, generalmente se eliminan poco después de que se encuentran.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de cataratas incluyen:

• Edad avanzada.
• Diabetes.
• Exposición excesiva a la luz solar.
• Fumar.
• Obesidad.
• Antecedentes familiares de cataratas.
• Lesión ocular o inflamación previa.
• Cirugía ocular previa.
• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides.
• Consumo excesivo de alcohol.

Prevención

No hay estudios que hayan demostrado cómo prevenir o ralentizar el crecimiento de las cataratas. Pero los profesionales de la salud creen que varias estrategias pueden ser útiles, incluyendo:

• Exámenes oculares regulares. Los exámenes oculares pueden ayudar a detectar cataratas y otros problemas oculares en sus primeras etapas. Pregunta a tu equipo de atención médica con qué frecuencia debes realizarte un examen ocular.
• No fumar. Pregunta a un miembro de tu equipo de atención médica cómo dejar de fumar. Hay medicamentos, asesoramiento y otras estrategias disponibles para ayudarte.
• Manejar otros problemas de salud. Sigue tu plan de tratamiento si tienes diabetes u otras condiciones médicas que pueden aumentar tu riesgo de cataratas.
• Elige una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras. Agregar frutas y verduras a tu dieta asegura que estás obteniendo muchas vitaminas y nutrientes. Las frutas y verduras tienen antioxidantes, que ayudan a mantener la salud de tus ojos. Los estudios no han demostrado que los antioxidantes en forma de pastilla puedan prevenir las cataratas. Pero un estudio reciente de una gran población mostró que una dieta saludable rica en vitaminas y minerales reduce el riesgo de desarrollar cataratas. Las frutas y verduras tienen muchos beneficios comprobados para la salud. Comerlas es una forma segura de obtener suficientes minerales y vitaminas en tu dieta.
• Usar gafas de sol. La luz ultravioleta del sol puede causar cataratas. Usa gafas de sol que bloqueen los rayos ultravioleta B cuando estés al aire libre.
• Reducir el consumo de alcohol. Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de cataratas.